Ceci est un vol sans fumée

« Veuillez attacher votre ceinture et relever le dossier de votre siège... » À nouveau, nous sentons le sol se dérober sous nous et se distancer. Nous quittons la Chine avec la promesse silencieuse d'y revenir. Mais il y a encore tant à voir.

Le soir, notre bol de nouilles a le parfum des épices et de la noix de coco. L'humidité de la journée nous enveloppe d'une douce chaleur. Un mois pour découvrir la Thaïlande, qu'est-ce que cela nous semble peu. Vous nous accompagnez?

…

Au nord de Bangkok, les rivières qui bordent la ville d'Ayutthaya semblent l'avoir préservée dans une autre époque. Au détour des rues, d'immenses ruines sont autant de témoins d'un passé glorieux aujourd'hui jalousement gardé par des centaines de chiens errants, aussi mal en point que nombreux.

À vélo, un nuage de poussières se soulève à notre passage. Avec une mauvaise carte dans les mains, nous circulons d'un temple à l'autre, de ruines à d'autres. Qu'est-ce qu'on est touriste lorsqu'on veut tout voir dans une même journée!

Bouddha couché « clic-clic », tête de Bouddha dans une fleur de lotus « clic-clic », Bouddhas recouverts d'or « clic-clic », prières devant les Bouddhas recouverts d'or « clic-clic », petit Bouddha, grand Bouddha, très grand Bouddha, beaucoup de Bouddhas, ruines sans Bouddha « clic-clic-clic-clic »...

À l'entrée d'un temple, nous apercevons un moine. Par respect, nous rangeons notre appareil et reprenons notre souffle. On peut quand même laisser faire pour le « clic » du moyen Bouddha recouvert qu'à moitié de feuilles d'or... En silence, dans l'encoignure de la porte, nous assistons à l'échange entre le moine et une toute jeune fille.

Agenouillée sur un coussin devant lui, tête inclinée, elle semble écouter avec grande attention les paroles du moine. Après un moment, il lui glisse un bracelet au poignet et frappe à plusieurs reprises sa tête à l'aide de fines branches de bambou imbibées d'eau. Signal de la fin de la cérémonie, il lui envoie des gouttelettes au visage, elle le remercie puis se détourne vers le Bouddha qui recevra sa prière.

Alain et moi échangeons un coup d'œil et un large sourire. C'est la première fois que nous assistons à cette scène et elle nous fascine autant qu'elle nous laisse songeur. Que connaissons-nous finalement du bouddhisme tel qu'il se pratique en Thaïlande? Mais nous n'aurons pas le temps de philosopher ni de nous interroger. Voilà que le moine me fait signe.

Moi? Je dois me tromper.
Je regarde aux alentours, à qui peut-il faire signe ainsi? Avec mes lunettes soleil, mon sac à dos, mes vieux espadrilles et ma bouteille d'eau à la main, j'ai tous les signes de la touriste de passage. Avec ma peau blanche et mes traits occidentaux, alors que je me confine à l'extrémité du temple, debout devant le Bouddha alors que tout le monde est agenouillé, rien je vous l'assure ne peut laisser croire que je pratique le bouddhisme. Ou même que j'y connais quoi que ce soit. Bou-da?

Mais nul doute, il insiste de la manière la plus naturelle qui soit: c'est à mon tour de m'asseoir devant lui, à mon tour de recevoir le bracelet, les coups sur la tête, les gouttelettes d'eau dans le visage. Puis vient le moment où c'est au tour d'Alain de s'asseoir sur les genoux, d'incliner la tête et de tâcher de deviner quelles sont les paroles qu'il prononce tout en liant son bracelet. Les mains jointes ensemble, nous le remercions comme nous le pouvons, avec un large sourire et un « thank you » (qu'est-ce que c'est encore « merci » en Thaï?... Qu'est-ce qu'on se sent touriste...)

Il incline la tête et salue notre départ.

En quittant le temple, nous nous promettons de lire davantage sur le bouddhisme, d'en apprendre plus sur les rites qui entourent cette religion et d'apprendre à nouveau comment se prononce « merci » en Thaï.

En partant, nous ne sommes pas davantage investis d'une quelconque religion, mais nous nous sentons subitement les bienvenus dans ce pays. On en oublie presque de ressortir notre appareil.

(^-^)